Im Gegensatz zu den USA begannen die Russen erst viel später mit der Entwicklung eines Space Shuttles. Die erste fertig gestellte Raumfähre erhielt den Namen „Buran“. Doch die Entwicklung dieses Space Shuttles hatte im Vergleich zu den USA einen ganz anderen Hintergrund. Das Projekt wurde nicht mit dem Ziel der Kostensenkung auf den Weg gebracht, sondern hatte einzig und allein einen militärischen Hintergrund. In den ersten Konzepten der USA war auch die Rede von vielen militärischen Missionen, und die Russen fürchteten hier eine Militarisierung des Weltraums durch die USA. In dieser Angelegenheit wollten sie natürlich in keinster Weise den Anschluss verpassen und sie fürchteten auch, dass die USA sogar Satelliten kidnappen oder beschädigen könnten. In der Entwicklung gab es weitere gravierende Unterschiede zu den Konzepten der USA. So entwickelten die Russen eine Trägerrakete namens Energija für das Space Shuttle, die auch alleine starten konnte und so auch für andere Weltraummissionen genutzt werden konnte. Allerdings gab es nach jahrelanger Entwicklung nur einen einzigen Flug ins All. Aber dies war den Russen egal. Wichtig war ihnen in erster Linie zu zeigen, dass sie den amerikanischen Konkurrenten gewachsen sind. Bereits als sich ein Ende des Kalten Krieges abzeichnete, wurde das Projekt wieder eingestellt. Und dies ohne große Widerstände, denn die Entwicklungskosten und die Instandhaltung verschlangen Unsummen von Geldern, die bei den Russen eigentlich nicht vorhanden waren. Später, nach Ende des kalten Krieges gab es noch Versuche, die Energija im Westen zu vermarkten. Doch auch das scheiterte und damit war das Ende der russischen Space Shuttles schnell besiegelt.
